Биткоин (bitcoin) - это относительно новый вид электронных денег. Такой же виртуальный, как, например, яндекс-деньги или вебмани.  Но в отличие от последних биткоины не имеют эмитента и децентрализованы.
То есть нет единого центра выпускающего и контролирующего эту валюту, который мог бы влиять на ее курс, количество монет в сети, блокировать счета или транзакции и т.п., сеть построена по принципу p2p из равноправных узлов-участников. Своими деньгами распоряжаетесь только вы, никто не может заморозить ваш счет, отменить платеж, запретить кому-то отправлять или принимать деньги.
Кому охота вникнуть в технические и математические аспекты новой денежной единицы читаем здесь или здесь.
Что нужно знать про биткоин на бытовом уровне.
1. Биткоины никто не может запретить, отменить, заблокирован или аннулировать. Если они есть в вашем электронном кошельке - значит они есть.
2. Курс btc к основным валютам определяется простым соотношение спроса и предложения и пока имеет естественную тенденцию к росту (про это ниже)
3. Новая валюта стремительно набирает популярность. Её уже можно вводит/выводить на электронный кошелек, ею можно расплачиваться в интернет-магазинах, снимать напрямую в банкоматах (в некоторых странах), зарабатывать на разнице курсов и т.п.
4. официальный банковский сектор встретил биткоин настороженно. Полностью запретить или заблокировать биткоины невозможно по техническим причинам - но и игнорировать совсем уже неприлично. Например, Парламент Швейцарии предложил рассматривать биткоины как иностранную валюту, Министерство финансов ФРГ считает, что больше подходит определение "частные деньги", а налоговые органы Сингапура хотят приравнять Bitcoin к цифровым товарам (таким как программное обеспечение, записи mp3). ЦБ РФ запретил вчера биткоины, пригрозив статьей о финансировании терроризма (ух ты!)
5. Биткоин - это НЕ финансовая пирамида, это денежная единица
6. Самое главное - биткоин - это способ заработка.